André Turcat (1921-2016) est une figure emblématique de l’aviation française, connu principalement pour son rôle de pilote d’essai en chef du Concorde, l’avion supersonique franco-britannique. Il nous a quitté il y a neuf années ce jour. Voici un aperçu de sa biographie, son histoire et ses exploits.
Biographie :
• Naissance : André Turcat est né le 23 octobre 1921 à Marseille.
• Formation : Diplômé de l’École Polytechnique (promotion 1940), il s’engage dans l’Armée de l’air française à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
• Décès : Il est décédé le 4 janvier 2016 à Aix-en-Provence, à l’âge de 94 ans.
Carrière militaire :
• Pendant la Seconde Guerre mondiale, André Turcat sert comme pilote de transport dans l’Armée de l’air.
• Après la guerre, il participe à des missions dans l’aviation de bombardement avant de se spécialiser dans les essais en vol.
Pilote d’essai :
Dans les années 1950, il devient pilote d’essai chez SNCASO (Société nationale de constructions aéronautiques du Sud-Ouest). Il contribue au développement de plusieurs avions novateurs, notamment :
• SO-4050 Vautour : Un bombardier et avion de chasse.
• SNCASO Trident II : Un chasseur à propulsion mixte (réacteur et fusée). Ce projet, bien que spectaculaire, ne sera pas adopté par les forces armées.
Concorde :
Le rôle d’André Turcat est indissociable du Concorde, symbole de l’aviation supersonique.
• 1967 : Il rejoint Sud Aviation, qui fusionnera avec d’autres entreprises pour former Airbus.
• 2 mars 1969 : Il est aux commandes du premier vol du Concorde 001 à Toulouse, marquant une étape historique dans l’aviation.
• Il participe à plusieurs vols de test pour prouver la sécurité et la performance de l’avion supersonique.
Turcat devient l’un des visages les plus connus du programme Concorde, mettant en avant ses qualités de pédagogue et de visionnaire.
Records et réalisations :
• Vols supersoniques : André Turcat est l’un des premiers pilotes à voler régulièrement à des vitesses supersoniques.
• Promotion de l’innovation aéronautique : Son travail sur des projets tels que le Concorde ou le Trident a ouvert la voie à de nombreuses avancées technologiques.
Autres réalisations :
• Écrivain : André Turcat a écrit plusieurs ouvrages, notamment sur sa carrière et le Concorde, tels que Concorde, essais et batailles et Pilote d’essai.
• Professeur : Après sa carrière aéronautique, il enseigne et partage ses connaissances sur l’aéronautique.
• Engagement culturel : Passionné par les arts et les lettres, il est membre de l’Académie de l’air et de l’espace et s’investit dans des activités culturelles et historiques.
Héritage :
André Turcat reste une figure majeure de l’aviation. Il incarne l’esprit d’innovation et la recherche d’excellence qui ont marqué les grandes heures de l’aéronautique européenne. Son rôle dans l’histoire du Concorde est particulièrement célébré, faisant de lui une légende parmi les pilotes d’essai.
